MP3(エムピースリー、MPEG-1 Audio Layer-3)はデジタル化された音声を圧縮するファイルフォーマット 音声ファイルフォーマットのひとつ。コンパクトディスクなどのPCM音声を、通常の鑑賞に堪える範囲で元データの約1/10までデータ圧縮 圧縮することができる。
MP3の仕様はISO 11172-3で規格化されている。
MP3は、音声データを極端な音質の劣化を伴わずに圧縮できるため、CDなどの音源媒体からパーソナルコンピュータのハードディスクドライブに取り込む過程で広く普及した。ファイルの拡張子は「.mp3」。
極初期にはエンコーダの実装が悪かったことや、ディスク容量などの点から80~96kbps程度でエンコードされるのが一般的であったこともあって、無圧縮と比較して軽い音になるという印象が強く、それほど評価は高くなかった。その後、エンコード時に実際のビットレート以上の情報量を入れることのできる畳み込みなどの数学的手法を駆使するエンコーダが登場するようになり、また記憶装置の大容量化に伴って128kbpsやそれ以上でのエンコードが一般的になると、MP3の評価も上昇した。
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